インスリンとは？血糖値との関係

荒木

食事をすると血糖値は上がりますが、そのあと血糖値を調節するために働くのが「インスリン」です。

Aさん

インスリンってよく聞きますが、実際にはどんな働きをしているのでしょう？

荒木

インスリンは、血液の中にあるブドウ糖を、肝臓や筋肉などへ取り込むために欠かせないホルモンです。血糖値を考えるうえで、とても大切な役割をしています。

前回の記事では、血糖値とは「血液の中に含まれるブドウ糖の濃度を表すもの」というお話をしました。

食事から吸収されたブドウ糖が血液の中に入ると、血糖値は上がります。

では、そのあと血糖値はどのように調節されているのでしょうか。

インスリンとは？

インスリンは、膵臓から分泌されるホルモンです。

膵臓は、胃のうしろ側にある臓器で、その中にあるβ細胞という細胞からインスリンが分泌されます。

食事をして血糖値が上がると、その変化を感じ取ってインスリンが分泌されます。

そして、血液の中に増えたブドウ糖を、肝臓や筋肉、脂肪組織などへ取り込むのを助けてくれます。

インスリンの働きは、よく「鍵」にたとえられます。

血液の中にブドウ糖があっても、そのままでは十分に細胞の中へ取り込めません。

そこでインスリンが働くことで、細胞の中にブドウ糖を取り込みやすくなります。

食事をする → 血糖値が上がる → インスリンが分泌される → ブドウ糖が肝臓や筋肉などに取り込まれる → 血糖値が下がっていく

「どうぞ入っていいですよ」と、細胞のドアを開けるようなイメージですね。

インスリンには、主に「基礎分泌」と「追加分泌」という2つの分泌があります。

食事をしていない時間も、インスリンは少量ずつ分泌されています。

これが「基礎分泌」です。

寝ている間や食事と食事の間も、血糖値が大きく変わりすぎないように調節しています。

食事をして血糖値が上がると、それに合わせてインスリンの分泌量も増えます。

こちらが「追加分泌」です。

朝・昼・夕と食事をするたびに、血糖値の上昇に合わせてインスリンが分泌されることで、血糖値は調節されています。

インスリンの分泌が少なくなったり、分泌されていても効きにくくなったりすると、ブドウ糖が細胞へ取り込まれにくくなります。

その結果、血液の中にブドウ糖が残りやすくなり、血糖値が高くなりやすくなります。

「インスリンが出にくい」「インスリンが効きにくい」といっても、その程度や背景は一人ひとり違います。

だからこそ、血糖値だけを見るのではなく、体の中でどんなことが起きているのかを考えていくことが大切なんですね。

次の記事では、インスリンの働きによって取り込まれたブドウ糖が、肝臓・筋肉・脂肪組織でどのように使われるのかについてお話ししていきます。